MANUEL GALLEGOS Y LA PRIMER MENSAJERÍA QUE UNÍA FEDERAL Y CONCORDIA
Los primeros habitantes de la reciente colonia fundada por el gobernador Antelo en el año 1880 (Colonia Antelo en un principio y luego Colonia Federal) demandaban la instauración de una empresa de mensajería medio fundamental para el transporte de personas y la comunicación entre diferentes localidades de la provincia.
Escribe: Horacio Alberto (Nacho) Ferreira Gallegos
Manuel Gallegos fue un antepasado de nuestra familia, exactamente mi bisabuelo. Fue un militar de carrera que en el año 1887 el gobernador Eduardo Racedo le otorga el grado de coronel de las milicias. Amigo personal de Racedo y también del gobernador Antelo, lo atestiguan diversas cartas que tengo en mi poder y que son dirigidas de Antelo y Racedo hacia Manuel Gallegos.
Mi bisabuelo Gallegos en un acto de desprendimiento ofrece a la población un carro o jardinera, llamada EL TIGRE, para que se lo trabaje como mensajería a la que el señor Juan Cruz Eguillord se hace cargo para ponerla en circulación entre Concordia y Federal.
Manuel Gallegos solicita al gobierno de la provincia una ayuda económica para el emprendimiento que llevara adelante el señor Eguillord.
El gobernador Racedo le contesta a Gallegos que será de su agrado poder ayudar en este emprendimiento que seria en beneficio de los habitantes de la Colonia.
Tengo en mi poder el original de esta nota de respuesta de Racedo.
La influencia de Gallegos logra que el gobernador inmediatamente promulgue el decreto por el cual se subsidia a Eguillord con 300 pesos para llevar adelante este emprendimiento.
Y así EL TIGRE como se llamaba el carruaje cedido por mi bisabuelo el coronel Manuel Gallegos en el año 1884 se convierte en la primer mensajería de la colonia y de la zona y comienza a rodar entre Concordia y Federal.
FLORENTINO ECHEVERRÍA
Como todos los sábados el complejo polideportivo municipal aglutinaba un
importante numero de personas amantes del futbol, en donde se disputaba
el campeonato de futbol de veteranos en el cual yo también participaba.
Luego de disputar el encuentro nos disponíamos a abandonar la cancha,
cancha que en un principio, cuando estaba el regimiento en Federal fue
construida por los militares de entonces, y se llamó cancha “centinela”
.
Íbamos saliendo y atravesando el portón de la entrada cuando uno de mis
compañeros señalando el nombre del complejo polideportivo que
sobresalía en letras metálicas de la mampostería, me dice: “¿Quién fue
Florentino Echeverria? Tendría que haber sido un deportista destacado”
.
Agrega como si pensara en voz alta y mirando hacia las nubes tratando de
descifrar una respuesta desconocida.
Al instante mi respuesta aflora apresurada e inmediata. Florentino
Echeverría fue un federalense destacado, uno de los primeros argentinos
en jugar en el futbol profesional en Europa, mas precisamente en España,
allá por el año 1920 aproximadamente, y como para terminar la frase, le
digo: “y conozco su historia también”.
Mi compañero me miraba perplejo y antes que continue con sus preguntas
le digo: “tuve la suerte de conocerlo personalmente y charlar con él, gracias
al director de la Escuela Nacional de Comercio, profesor José A. Almaraz.
Fue en oportunidad en que estaba cursando el quinto año y el director nos
encomienda la tarea al compañero Jorge Cantero y a mi de entrevistar a
don Florentino Echeverria, para volcar luego el resultado de esa entrevista
en su libro que se estaba gestando sobre la historia de Federal.
Esa tarde llegamos con Jorge al predio de la cancha unión que le pertenecía
y vivía en una humilde vivienda al costado de la cancha, encontramos un
hombre de edad avanzada sentado bajo el alero, de amplias bombachas de
campo sostenida por una faja que la ajustaba en la cintura, y de alpargatas
negras semicalzadas en sus pies, estaba sentado con un mate que sus
manos acariciaban lentamente como a un preciado tesoro y con la mirada
perdida en el horizonte y con la mente ausente, distante, tal vez anhelando
sus partidos de futbol en España.
Lejos de haber sido un jugador de futbol internacional su imagen era la de
un campechano, sencillo y simple.
Dudábamos con Jorge si estábamos ante la persona indicada, cuando surgió
la pregunta obligada: “Don Florentino, ¿es usted?”
.
“Si m´ijos, pasen y siéntense”. Fue la respuesta.
Algo temerosos y cohibidos entramos con Jorge y nos sentamos junto a ese
hombre que su figura impartía respeto.
Nos concedió una amplia charla en la cual nos enteramos como llegó a jugar
al futbol en España, lugar al que llegó por cuestiones de trabajo, llevado por
el establecimiento rural en donde trabajaba en Buenos Aires.
Un día cualquiera al haber concluido la tarea diaria, se dispusieron a jugar
al futbol en una cancha improvisada en el establecimiento en donde
trabajaba junto al resto del personal, con la tremenda suerte de que en el
lugar estaba presente un dirigente del futbol español, que al ver la habilidad
futbolística que poseía Florentino, no dudó en llevarlo a su club.
Nos comenta que jugo allí algunos años, pero no se olvidaba de su terruño,
al cual vuelve a trabajar en la empresa de mensajería que poseía su padre
y que era el único medio de transporte que había en la época, en la cual
también trabajaba su hermano Evaristo y Vicente Hernández (un personaje
de la época).
Nos comenta que la mensajería que hacia viajes a Concordia era la
“ESTRELLA FEDERAL” y que atravesaba el rio Gualeguay por el paso
sociedad en una balsa y además muchas veces vadeando arroyos, abriendo
surcos en el barro y que salía de Federal después de media noche para llegar
a Concordia alrededor de las 16:00 hs transportando hasta 12 personas y
haciendo hasta 10 postas en el camino en donde se cambiaban los caballos.
Luego, apenas se le escuchaba su voz, balbuceando y nostalgioso dice: “el
progreso, la llegada del tren, exterminaron a las mensajerías”.
Como queriendo detener al tiempo nos quedamos callados y cabizbajos y
luego nos despedimos agradeciéndole la entrevista. Mi compañero de futbol me escuchaba absorto, pero su mirada estaba fija en ese sobre relieve con el nombre del complejo, como si veía en el las imágenes de mi relato.
No podía quitar de mi mente la historia y las palabras vertidas por ese
hombre y me imaginaba la odisea que sería en esa época viajar en una
mensajería, lo que me hace surgir, fluir de lo mas profundo esta glosa
popular.
“Si para Concordia voy
Por el paso Sociedad
Y por cosas del destino
Me encuentra la tempestad
No me asustas Gualeguay
Aunque muerdas la barranca
Voy con Vicente en la balsa
Y en la ESTRELLA FEDERAL”
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